애플 M5 칩과 M4 비교, AI 성능은 올랐지만 실망스러운 이유

애플 M5 칩은 M4와 비교해 AI와 GPU 성능은 놀라울 정도로 향상시켰지만, 많은 사용자가 기대했던 일상적인 CPU 체감 성능 향상은 미미한 수준에 그쳤어요. 이는 M4가 이미 매우 뛰어난 성능을 갖추고 있었기 때문이기도 하지만, TSMC 3나노 공정의 한계와 AI 시대를 대비하는 애플의 전략적인 방향 전환이 더 큰 이유로 작용해요. M5는 CPU 성능의 비약적인 도약보다는 AI와 그래픽, 데이터 처리 속도에 집중한 칩이에요.

 

 

M5 칩 공개, 왜 사용자 반응은 미지근할까요

 

새로운 M5 칩이 탑재된 맥북 프로가 공개되었지만, 사용자들의 반응은 기대만큼 뜨겁지 않아요. 가장 큰 이유는 M4 칩이 이미 대부분의 사용자가 필요로 하는 수준을 훌쩍 넘는 성능을 제공하고 있기 때문이에요. 일반적인 사무 작업, 웹 브라우징, 고화질 영상 시청 같은 일상적인 환경에서는 M5의 성능 향상을 체감하기가 사실상 어려워요.

 

M4 사용자 입장에서는 M5로 넘어가야 할 명확한 이유를 찾기 힘든 것이 현실이에요. CPU 성능 향상 폭이 기대에 미치지 못했기 때문이에요. 멀티코어 성능은 약 15~20% 정도 향상되었지만, 많은 사용자가 체감하는 싱글 코어 성능 향상은 약 9~15% 수준에 그쳤어요.

 

또한 기술적인 기대감도 한몫했어요. 많은 이들이 애플이 TSMC의 차세대 2나노 공정을 채택할 것이라 예상했지만, M5는 M4와 동일한 3나노 공정 기반을 유지했어요. 물론 M4의 N3E 공정에서 개선된 N3P 공정을 사용했지만, 공정 세대가 바뀌는 수준의 혁신적인 변화는 아니었어요. 이로 인해 M5는 M4의 점진적인 개선판이라는 인식이 강해졌어요.

 

M5 칩, 정확히 무엇이 얼마나 달라졌나요

 

M5 칩이 M4 대비 실망스럽다는 반응도 있지만, 실제로는 특정 분야에서 상당한 기술적 진보를 이루었어요. M5는 단순히 M4의 성능을 조금 올린 것이 아니라, 칩의 구조와 성능 배분 방향이 달라졌어요.

 

주요 변경 사항은 다음과 같아요.

 

• TSMC N3P 공정 적용: M4의 2세대 3나노(N3E) 공정에서 3세대 3나노(N3P) 공정으로 전환했어요. TSMC에 따르면 N3P 공정은 N3E 대비 동일 전력에서 5% 더 높은 클럭 속도를 내거나, 동일 속도에서 5~10% 전력 소모를 줄일 수 있어요.
• CPU 성능: 앞서 언급했듯이 CPU 성능 향상 폭은 크지 않아요. 고성능 코어의 클럭 속도 향상 등으로 멀티스레드 성능은 최대 15~20% 정도 개선되었어요.
• GPU 성능 대폭 향상: 그래픽 성능은 M4 대비 30~45%까지 크게 향상되었어요. 차세대 레이트레이싱을 지원하고 GPU 코어에 AI 가속을 위한 뉴럴 액셀러레이터를 통합했어요.
• AI 성능의 비약적 도약: M5에서 가장 주목할 부분이에요. AI 처리 성능이 M4 대비 최대 3.5배에서 4배까지 향상되었어요. 강화된 16코어 뉴럴 엔진과 GPU의 AI 가속 기능이 결합된 결과예요.
• 저장 장치 속도 혁신 (PCIe 5.0): 드디어 PCIe 5.0 인터페이스를 지원해요. 이로 인해 M5 맥북 프로의 SSD 읽기 및 쓰기 속도는 M4의 PCIe 4.0 대비 평균 2.5배 이상 빨라졌어요.
• 메모리 대역폭 증가: 통합 메모리 대역폭 역시 M4의 120GB/s에서 153GB/s로 약 27.5% 증가했어요. 이는 CPU, GPU, 뉴럴 엔진 간의 데이터 병목 현상을 줄여줘요.

 

CPU보다 AI와 GPU에 집중한 애플의 진짜 속내

 

M5 칩의 스펙을 자세히 보면 애플의 전략이 명확하게 보여요. M5는 모든 사용자를 위한 범용 성능 향상보다는, AI 시대에 특화된 성능을 갖추는 방향으로 설계되었어요. CPU 성능 향상이 미미한 대신 AI, GPU, 그리고 이를 뒷받침하는 메모리 및 스토리지 속도를 극대화했어요.

 

이는 클라우드 기반 AI가 아닌 기기 자체에서 AI를 구동하는 온디바이스 AI, 즉 로컬 AI 시장을 선점하기 위한 전략적 포석이에요. 로컬 AI는 인터넷 연결 없이도 작동하며, 민감한 개인 정보를 외부 서버로 전송하지 않아 보안과 개인정보 보호에 유리해요.

 

실제로 M5의 강력한 AI 성능은 특정 작업에서 확실한 체감 효과를 보여줘요. PDF 문서 요약, 강의 녹음 실시간 전사, AI 기반 이미지 생성, 코드 어시스턴트 같은 로컬 AI 작업을 실행할 때, 첫 결과물이 나오는 속도(Time to First Token)가 M4 대비 3~4배나 빨라졌어요.

 

PCIe 5.0 지원으로 SSD 속도가 2.5배 빨라진 것도 단순히 파일 복사 속도만을 위한 것이 아니에요. 대용량 AI 모델을 메모리로 빠르게 불러오고, 고해상도 영상 편집이나 3D 렌더링 시 필요한 방대한 데이터를 신속하게 처리하기 위한 핵심 요소예요. 메모리 대역폭이 27.5% 증가한 것 역시 AI와 그래픽 작업 시 데이터 이동 효율을 극대화하기 위한 설계예요.

 

결국 M5는 일반 사용자에게는 M4와 큰 차이 없는 칩으로 느껴질 수 있지만, AI 개발자나 고사양 그래픽 작업을 하는 크리에이터에게는 완전히 다른 차원의 작업 환경을 제공하는 특화 칩인 셈이에요.

 

M5 맥북 프로, 구매 전 확인할 단점과 현실적 조언

 

M5 칩의 방향성이 명확해졌지만, 구매를 고려한다면 현실적인 단점들도 확인해야 해요. 가장 먼저 고려할 점은 배터리 사용 시간이에요. M5는 M4보다 향상된 N3P 공정을 사용했지만, 더 높은 클럭 속도를 구현하면서 전력 소모량이 소폭 증가했어요.

 

실제 배터리 테스트 결과, 14인치 M5 맥북 프로의 웹 서핑 기준 사용 시간은 M4 모델 대비 약 20분 정도 짧아진 것으로 나타났어요. 물론 일상적인 사용 환경에서는 이 차이를 체감하기 어렵지만, AI 작업이나 고사양 게임 등 고부하 작업을 할 때는 M5가 M4보다 더 많은 전력을 소모해요.

 

또한 M5의 강력한 AI 성능을 모든 환경에서 바로 체감할 수 있는 것은 아니에요. M5의 AI 가속 성능을 제대로 활용하려면 사용하는 앱이 애플의 최신 Metal 4 ML 커맨드 인코더 등을 지원하도록 업데이트되어야 해요. 아직 많은 앱이 M5에 최적화되지 않았기 때문에, AI 성능 향상은 주로 관련 작업을 하는 특정 사용자에게 한정되어 체감될 수 있어요.

 

M5 칩, M4 사용자가 업그레이드해야 할까요

 

결론적으로 M5 칩은 M4 사용자에게 필수적인 업그레이드라고 보기 어려워요. 만약 주된 용도가 웹 서핑, 문서 작업, 동영상 시청 등 일상적인 작업이라면 M4 칩으로도 이미 차고 넘치는 성능을 경험하고 있을 거예요. M4는 여전히 현존하는 가장 훌륭한 칩 중 하나예요.

 

하지만 다음과 같은 사용자라면 M5로의 업그레이드를 적극적으로 고려해 볼 가치가 있어요.

 

• 로컬 AI 기능을 자주 사용하는 개발자, 연구원, 교육자
• 4K 이상 고해상도 영상 편집, 3D 그래픽 렌더링, 대용량 RAW 파일 작업 등을 하는 크리에이터 (향상된 GPU, SSD, 메모리 대역폭의 이점을 누릴 수 있어요)
• M3 이전 세대 맥북 사용자 (CPU를 포함한 모든 면에서 확실한 성능 향상을 체감할 수 있어요)

 

현재 2025년 11월 기준으로는 M5 기본 칩이 탑재된 14인치 맥북 프로 모델만 출시된 상태예요. 만약 더 높은 수준의 전문 작업이 필요하다면, 2026년 초 출시가 예상되는 M5 Pro 또는 M5 Max 칩을 기다리는 것이 현명한 선택일 수 있어요.

 

 

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